Ta BBC a été confrontée samedi à une crise de plus en plus grave en raison de la suspension de l'ancienne star du football et animatrice de l'émission Gary Lineker pour avoir critiqué la nouvelle politique d'asile du gouvernement britannique.
Alors qu'un nombre croissant de joueurs et de présentateurs se ralliaient au soutien de Lineker, le radiodiffuseur national britannique a dû faire face à des allégations de partialité politique et de suppression de la liberté d'expression, ainsi qu'aux louanges de certains politiciens conservateurs.
les présentateurs des émissions de la BBC “Football Focus” à l'heure du déjeuner et “Final Score” en début de soirée ont déclaré qu'ils n'apparaîtraient pas dans les programmes en solidarité avec Lineker, qui a été suspendu de l'animation de l'émission populaire de fin de soirée “Match of the Day” pour un message sur Twitter qui comparait le langage des législateurs sur les migrants à celui utilisé dans l'Allemagne nazie.
La BBC a retiré “Football Focus” de sa grille samedi, la remplaçant par un épisode de l'émission d'antiquités “Bargain Hunt”. L'une des stations de radio du réseau, 5 Live, n'a pas diffusé l'une de ses émissions à l'heure du déjeuner après qu'un présentateur se soit désisté. L'émission a été remplacée par un contenu préenregistré.
Après que plusieurs collègues de Lineker ont annoncé qu'ils ne participeraient pas à l'émission sans lui, la BBC a déclaré que “Match of the Day” serait diffusé samedi sans présentateurs ni experts.
Il n'y aura pas non plus d'interviews de joueurs après le match. L'Association des footballeurs professionnels a déclaré que certains joueurs voulaient boycotter l'émission en signe de soutien et que, par conséquent, “les joueurs impliqués dans les matches d'aujourd'hui ne seront pas invités à participer à des interviews dans le cadre de ‘Match of The Day'”.
Le syndicat a déclaré qu'il s'agissait d'une “solution de bon sens” pour éviter que les joueurs ne soient sanctionnés pour avoir manqué à leurs engagements en matière de diffusion.
Les commentateurs “play-by-play” qui devaient travailler sur des matches samedi ont également déclaré qu'ils ne le feraient pas.
“Match of the Day”, qui est diffusé le samedi soir et présente les temps forts des matchs de Premier League joués ce jour-là, est une institution nationale depuis les années 1960. Lineker, son présentateur en chef depuis 1999, est la star la mieux payée de la chaîne, ainsi que l'un des joueurs les plus appréciés du football anglais.
Lineker, qui a fait carrière à Barcelone, Tottenham, Everton et Leicester, a été le meilleur buteur de la Coupe du monde 1986 et a terminé sa carrière internationale avec 48 buts en 80 matches pour l'Angleterre.
La controverse a commencé avec un tweet du compte de Lineker, qui compte 8,7 millions d'abonnés, décrivant le projet du gouvernement de détenir et d'expulser les migrants arrivant par bateau comme “une politique d'une cruauté incommensurable dirigée contre les personnes les plus vulnérables dans un langage qui n'est pas différent de celui utilisé par l'Allemagne dans les années 30”.
Le gouvernement conservateur a qualifié la comparaison nazie de Lineker d'offensante et d'inacceptable, et certains législateurs ont déclaré qu'il devrait être licencié.
Vendredi, la BBC a déclaré que Lineker, 62 ans, “prendrait du recul” par rapport à “Match of the Day” jusqu'à ce que “nous ayons une position claire et convenue sur son utilisation des médias sociaux”. Lineker n'a pas encore fait de commentaire public.
La BBC, qui existe depuis 100 ans et qui est financée par une redevance payée par tous les foyers disposant d'une télévision, a un devoir d'impartialité dans sa couverture de l'actualité, et les journalistes de la BBC n'ont pas le droit d'exprimer d'opinions politiques.
Lineker, en tant que pigiste qui ne travaille pas dans le domaine de l'information, n'est pas soumis aux mêmes règles et a parfois repoussé les limites de ce que la BBC considère comme acceptable. L'année dernière, la BBC a estimé que Lineker avait enfreint les règles d'impartialité avec un tweet sur les prétendues donations russes des conservateurs.
La neutralité de la BBC a récemment fait l'objet d'un examen minutieux à la suite de révélations selon lesquelles son président, Richard Sharp – un donateur du Parti conservateur – a aidé à organiser un prêt pour le Premier ministre de l'époque, Boris Johnson, en 2021, quelques semaines avant que M. Sharp ne soit nommé au poste de la BBC sur la recommandation du gouvernement.
L'ancien directeur général de la BBC Greg Dyke a déclaré que la chaîne avait “sapé sa propre crédibilité” en semblant céder aux pressions du gouvernement.
“La perception sera que Gary Lineker, un présentateur de télévision très apprécié, a été retiré de l'antenne suite à la pression du gouvernement sur un sujet particulier”, a déclaré M. Dyke à la BBC.
Keir Starmer, chef du parti travailliste, principal parti d'opposition, a déclaré que la BBC “cédait” à la pression politique des législateurs conservateurs.
“Ils se sont lourdement trompés sur ce point et sont maintenant très, très exposés”, a-t-il déclaré.
