Bentre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, les deux ont participé à plus de 350 matches de Ligue des champions.
Cristiano Ronaldo (187) est le joueur qui a le plus grand nombre d'apparitions dans la compétition continentale suprême ; Leo Messi (163) est troisième. À eux deux, ils ont marqué 270 buts en Ligue des champions et sont les deux meilleurs buteurs de la compétition.
Cristiano en a gagné cinq ; Léo, quatre. Cependant, 2023/24 sera historique car aucun d'entre eux ne jouera dans la compétition. Ce sera la première fois depuis 2003 que cela se produit.
“C'est un honneur de jouer la Ligue des champions, la compétition la plus importante”. Cristiano a déclaré dans une interview accordée à l'UEFA par le passé. Le Portugais détient d'innombrables records dans la compétition continentale, et il se prépare maintenant à relever de nouveaux défis : la Ligue des champions… mais en Asie.
“Le fait d'être le meilleur buteur de l'histoire de la compétition la rend encore plus spéciale pour moi. Ce tournoi est très important pour moi”, a-t-il ajouté.
La Ligue des champions est une compétition spéciale pour les meilleurs des meilleurs. Messi a réfléchi sur ce point la saison dernière, après l'avoir soulevé plusieurs fois… et avoir échoué à d'autres.”
“C'est une compétition très difficile à gagner… parce qu'elle n'est pas toujours remportée par les meilleurs, elle se décide toujours sur de petits détails”.
Des chiffres à la portée… de personne.
Cristiano Ronaldo‘est en 2013/14 que Cristiano Ronaldo a réalisé sa meilleure saison en Ligue des champions en termes de chiffres : 17 buts en 11 matchs. Il a marqué dans tous les matchs qu'il a joués, à l'exception du match aller de la demi-finale contre le Bayern.
Il a terminé cette édition par une victoire à Lisbonne contre Atletico Madrid. En 2015/16, il s'impose à nouveau, une fois de plus contre le rival local. Il a terminé cette année-là avec 16 buts en 12 matchs, avec un triplé contre… Wolfsburg qui a couronné une remontée en quart de finale.
Messi et Ronaldo se saluent dans un Clsico.
Sa dernière grande saison au niveau continental remonte à 2017/18, sa dernière à… Real Madrid. Et de nouveau en tant que champion, cette fois contre Liverpool à Kiev. Il marque 15 buts en 13 matchs et marque dans 10 matchs consécutifs, dont le fameux But contre la Juventus de Turin en quart de finale.
Comme Cristiano, Messi a aussi mené Barcelone à des triomphes glorieux. Et il s'est habitué à marquer lors des finales. En 2008/09, il a éliminé Manchester United à Rome, en marquant l'un des buts et en battant l'autre. Cristiano Ronaldo.
En 2010/11, sans le Portugais à Old Trafford, il bat à nouveau les Red Devils en finale : 3-1 et avec un autre but de l'Argentin.
Il la remportera à nouveau en 2014/15, cette fois contre… Juventus à Berlin. Il ne marque pas en finale, il assiste, mais on se souvient de son match monumental lors du match aller des demi-finales contre le Bayern : deux buts et une passe décisive pour la victoire 3-0, dont le “dribble” contre… Jérôme Boateng qui est devenue virale dans le monde entier.
“Cela a été merveilleux et nous a aidés tous les deux à continuer à grandir dans nos carrières respectives”, a déclaré Messi lorsqu'on l'a interrogé sur la rivalité avec… Cristiano.
Une compétition qui a aidé les deux à devenir les meilleurs joueurs du monde, et qui a fait de la Ligue des Champions la meilleure compétition de clubs de la planète.
