Ta signature de Lionel Messi avec Inter Miami a eu un impact sur MLS et l'a placé à un niveau d'audience jamais atteint auparavant, en accélérant sa projection de croissance, qui s'est consolidée petit à petit au fil des années depuis sa création en 1996, qui a connu une première révolution avec l'arrivée de… David Beckham au LA Galaxy en 2007.
Dire que tout le monde veut voir Messi est un euphémisme, la folie n'est pas seulement à Miami, pour la bonne fortune de beaucoup, l'Argentin a déjà visité avec les Herons deux des villes les plus importantes des États-Unis, où il a rassemblé des figures d'autres sports et une infinité d'artistes, pour en faire un défilé de stars, d'abord à New York, puis à Los Angeles.
Les billets sont montés jusqu'à 10 fois leur coût initial, dans la Grosse Pomme la moyenne était de 500 dollars par billet, tandis qu'à Los Angeles il y avait des billets dont le prix était supérieur à celui de la saison entière pour voir les Chargers de la NFL.
Messi renforce les graines semées par David Beckham
L'histoire de la MLS a connu des étapes dans une sorte de hit and miss, d'apprentissage pour placer la ligue au goût des fans, ce qui a été réalisé petit à petit, dans une tâche qui n'a pas été facile.
Dans ses premières années, les principales figures étaient des joueurs mexicains tels que. Jorge Campos et Hugo Sanchez, des stars latines telles que Carlos Valderramaainsi que les meilleurs des États-Unis, parmi lesquels Cobi Jones.
Ils ont ensuite essayé avec Cuauhtemoc Blanco et le meilleur de la maison avec Landon Donovan, mais le premier coup à révolutionner la MLS et à commencer à attirer des personnalités internationales est venu avec David Beckhamqui, en 2007, a quitté Real Madrid pour signer avec Los Angeles Galaxy, quelque chose qui à l'époque était également fou, même si ce n'était pas au niveau de ce qu'il y avait à l'époque. Messi causerait 16 ans plus tard.
Nelson Rodriguez, vice-président exécutif de la MLS chargé des produits sportifs et de la compétition, qui était l'invité de l'émission Ole Summit Sports du journal argentin, estime que, comme pour le Beckham, le véritable impact de la signature de Messi sera récolté dans les années à venir.
“Personnellement, je disais à mes collègues qu'ils n'imagineraient jamais l'impact…”. Messi allait avoir. En fait, je ne peux pas l'imaginer non plus. Les chiffres sont incroyables. Et l'impact ne se fera pas sentir avant 10, 15 ou 20 ans. Le talent qu'il a est impressionnant, pour moi il est unique. Et je suis fière qu'il ait choisi Inter Miami et la MLS pour poursuivre sa carrière”, a déclaré le président de la MLS. Nelson Rodriguez dans son discours au journal Ole.
L'exécutif a ajouté que le lien entre Beckham et Messi a également contribué à faire venir d'autres figures telles que Sergio Busquets et Jordi Alba, tout en notant que, malgré le fait que les deux ont eu un impact médiatique en MLS, il y a quelques différences à souligner.
“Messi est différent de Beckham: il était une célébrité, il était connu en dehors des pages sportives ; tandis que… Léo a tout gagné dans le sport, avec classe et humilité, ils n'ont jamais entendu un mauvais mot, c'est un père avec trois enfants, qui leur dédie des buts. Voir que les géants du sport américain veulent le voir, montre le respect qu'il porte dans le monde entier”, a déclaré le dirigeant de la MLS.
