Après avoir remporté la Coupe des Ligues et manqué la finale de l'Open Cup aux États-Unis, Lionel Messi a manqué plusieurs matchs avec… Inter Miami.
En Major League Soccer (MLS), le dernier match de la légende avait eu lieu le 20 septembre, lors de la défaite 4-0 contre… Toronto.
En raison de problèmes de forme physique et de prévention des blessures, “Leo” a eu quelques jours de repos et son équipe l'a remarqué.
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Ces dernières semaines, l'équipe rose a perdu la finale de l'Open Cup contre… Houston Dynamo et, en MLS, a fait match nul contre Orlando City et La ville de New York, en plus d'avoir perdu haut la main contre le Chicago Fire.
Ce scénario rendait très difficile pour l'Inter de garder un espoir d'accéder aux play-offs, car il lui fallait gagner ses trois derniers matchs.
Le grand espoir était le retour de Messi, le samedi 7 octobre, pour affronter… FC Cincinnati, une équipe que l'équipe de l'Argentin avait éliminée en Open Cup aux tirs au but, et l'atmosphère était hostile pour l'ancien joueur de Barcelone.
DUELO SUDAMERICANO ! Un combat acharné entre Leo Messi et le Colombien Santiago Arias dans la MLS.
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? SportsCenter (@SC_ESPN) 8 octobre 2023
Lionel Messi éliminé de la MLS
Pour le match contre l'équipe de Cincinnati, cette fois à domicile, Messi n'a pas commencé et a attendu sur le banc si on avait besoin de lui.
Après 55 minutes, le match s'annonçait très compliqué pour Inter Miami et l'entraîneur Gerardo ‘Tata' Martino a décidé de faire appel à la grande star pour chercher la victoire tant attendue.
Bien qu'en première mi-temps, l'équipe de l'ancien Barcelonais ait tiré trois fois sur les bois et que le gardien du rival ait été la vedette, en deuxième mi-temps, Cincinnati s'est réveillé et Lionel est entré en jeu pour reprendre le contrôle.
Il n'a pas eu l'impact souhaité car Messi a eu à peine quelques tirs et occasions, mais dans sa recherche d'un but, il a trouvé le défenseur colombien… Santiago Arias.
L'arrière latéral, qui a retrouvé son niveau après la grave blessure qui l'a éloigné de l'élite en Europe, a été non seulement dangereux en attaque mais a fait preuve d'une grande forme physique pour monter et descendre sur le flanc.
Par ailleurs, “Santi” s'est appuyé sur l'expérience acquise en… Sporting Lisbonne, PSV Eindhoven, Atletico Madrid et dans l'équipe nationale colombienne elle-même, pour gérer le tempo et ralentir le rythme.
Quand FC CincinnatiLe but de Alvaro Barreal est arrivé, après une erreur de Sergio Busquets et un rebond du gardien de but. Drake Callender, la patience de Lionel Messi a atteint ses limites et il a estimé que 12 minutes étaient trop peu pour renverser le score.
Dans les arrêts de jeu, alors que l'Argentin s'apprêtait à tirer, il a été bloqué par le Colombien et s'est retrouvé au sol.
Arias se tenait le visage, malgré le fait que la faute ait été commise par derrière et à ras de terre, alors ‘Leo' a essayé de se précipiter sur lui pour le remettre sur pied, il l'a même frappé à l'arrière de la tête et lui a dit quelques mots.
Arias a commencé à tourner sur la pelouse, puis il y a eu un face à face entre eux, entre-temps l'arbitre est venu les séparer.
Quand l'arrière de l'équipe nationale de Colombie s'est levé, Messi est allé lui faire des reproches et un échange de mots a commencé, mais la colère de l'homme né à Rosario était claire pour tout le monde, tandis qu'il y avait un sourire malicieux de la part du natif de Medellin (Colombie).
Lionel était tellement agacé qu'il s'est couvert la bouche, dans ce geste qui empêche les autres de savoir ce qu'il dit, tout en continuant à gérer la situation avec moins de tension.
Les images sont devenues virales, surtout après la défaite et l'élimination de Inter Miami.
