Il n'y a pas si longtemps, Manchester United était présenté, avec un certain optimisme, comme un outsider potentiel pour le titre de Premier League.
Aujourd'hui, même une place dans les quatre premiers semble loin d'être assurée pour un club en vente et qui cherche à se qualifier pour la Ligue des champions afin d'attirer d'autres acheteurs potentiels.
La défaite 2-0 de United à Newcastle dimanche a encore intensifié la course pour les deux places probables derrière Arsenal et manchester city, les deux leaders incontestés de la Premier League, dans la plus haute compétition européenne la saison prochaine.
Les buts de Joe Willock et Callum Wilson en seconde période ont permis à Newcastle de se venger partiellement de sa défaite contre United lors de la finale de la Coupe de la Ligue anglaise le 26 février dernier. Tottenham est à un point des deux équipes, à la cinquième place, avant son match à Everton lundi.
Pour United, c'est un seul point – un match nul 0-0 à domicile contre Southampton – sur les neuf possibles lors de ses trois derniers matches de championnat. Il s'agit d'une baisse de forme inquiétante dans un calendrier chargé pour l'équipe d'Erik ten Hag, qui est également impliquée dans la FA Cup et l'Europa League.
L'absence de Casemiro en championnat, en raison de la suspension de quatre matches de l'international brésilien dans la compétition, est également préjudiciable à United. James' Park, Newcastle a assiégé la cage de David de Gea, qui n'a été franchie qu'après la mi-temps.
Willock a marqué de la tête à bout portant pour porter le score à 1-0 à la 65e minute après une tête d'Allan Saint-Maximin repoussée par le but, avant que Wilson, tout juste entré en jeu, ne reprenne de la tête un coup franc de Kieran Trippier à la 88e.
Il s'agit de la troisième victoire consécutive de Newcastle en championnat, ce qui met fin à une période creuse en début d'année où l'équipe n'avait pris que trois points en cinq matches.
Moyes soulagé
Le jour où le manager de Leicester, Brendan Rodgers, a perdu son emploi, la pression sur David Moyes de West Ham s'est relâchée grâce à une victoire 1-0 sur Southampton dans un match tendu entre les deux équipes qui ont commencé la journée de dimanche en tant que lanterne rouge.
La tête de Nayef Aguerd à la 25e minute a permis à West Ham de passer de la 19e à la 14e place et de laisser Southampton, dernier, à trois points de la sécurité dans l'une des luttes pour la relégation les plus serrées depuis des années.
“La saison dernière, le club de West Ham a remporté son premier titre de champion d'Angleterre en battant l'équipe de Southampton à trois points. “Il n'y a pas de protection pour m'empêcher de perdre mon travail.
West Ham n'est toujours qu'à un point de la zone de relégation.
Southampton n'a pas quitté la Premier League depuis 2011-12.
