West Ham a annoncé le départ de Declan Rice samedi pour ce qui, selon le club, serait un… Une indemnité de transfert record en Grande-Bretagne. Arsenal était la destination probable du milieu de terrain anglais.
West Ham n'a pas révélé l'équipe que Rice rejoindrait ni le montant de la rémunération dans un communiqué qui était accompagné d'un message du joueur aux fans de West Ham, disant qu'il s'agissait d'un… “difficile” décision motivée par son “ambition de jouer au plus haut niveau du jeu”.
“Jouer dans l'équipe opposée à celle de West Ham pour la première fois sera une expérience inhabituelle”, a déclaré Rice, 24 ans. “Je ne sais pas encore exactement ce que je vais ressentir., mais je sais aussi que vous comprendrez et respecterez tous le fait que ma loyauté professionnelle doit désormais aller à mon nouveau club.”
Arsenal aurait versé une somme initiale de 1,5 million d'euros. 100 millions de livres (131 millions de dollars). pour Rice, qui a passé neuf ans à West Ham. Il est également probable que des suppléments s'ajoutent au prix.
Le montant initial annoncé est le même que le record britannique payé par Manchester City. Aston Villa pour Jack Grealish en 2021..
Un autre milieu de terrain anglais, Jude Bellingham, a rejoint le Real Madrid en provenance du Borussia Dortmund cette intersaison dans une transaction qui pourrait s'élever à plus de 139 millions de dollars.
Il s'agirait d'une signature de déclaration par Arsenal après une saison qui a vu le club manquer de peu le titre de Premier League mais se rétablir comme une force en Angleterre sous la direction de Mikel Arteta.
Rice remplacera effectivement Granit Xhaka dans les options du milieu de terrain d'Arsenal, l'international suisse ayant rejoint le Bayer Leverkusen la semaine dernière.
Rice peut jouer en tant que milieu de terrain ou en tant que joueur box-to-box., offrant à Arteta une certaine polyvalence alors qu'Arsenal cherche à consolider sa deuxième place en championnat la saison dernière. Seule une fin de saison effondrement a empêché Arsenal de remporter son premier titre de champion depuis 2004..
Arsenal jouera également dans la Ligue des champions lors de la prochaine saison pour la première fois depuis 2017.
Le fait que le club puisse attirer un joueur recherché comme Rice, et pour une somme aussi importante, est un signe des progrès réalisés par Arsenal sous la direction d'Arteta.
Le club londonien a également fait signer l'attaquant allemand Kai Havertz de chelsea dans une transaction d'une valeur de 1,5 million d'euros. 65 millions de livres et le défenseur néerlandais Jurrien Timber de l'Ajax le vendredi pour un montant initial de 40 millions d'euros.
Le dernier match de Rice pour West Ham a été sa victoire contre la Fiorentina en finale de l'Europa Conference League en juin, après quoi il est devenu évident que le milieu de terrain défensif quitterait l'équipe dont il a rejoint l'académie en 2014 en provenance de Chelsea.
“Ce club et ses supporters seront toujours dans mon cœur, et feront à jamais partie de ce que je suis”, a déclaré Rice.
